[아유경제=박휴선 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(이하 신종 코로나)으로 우한 지역에서 근무하던 의사 리원량이 사망한 가운데 그동안 중국 당국이 발표하던 신종 코로나 사망자 수가 실제보다 축소됐다는 의혹이 재차 제기됐다.

지난 7일(현지시각) 중국 우한병원은 SNS 등을 통해 신종 코로나의 존재를 세상에 처음으로 알렸던 의사 리원량(34)이 이날 오전 2시 58분께 사망했다고 밝혔다. 신종 코로나 감염증 환자들의 진료를 보다가 본인도 신종 코로나에 감염돼 사망하게 됐다. 리원량은 신종 코로나 확산 초기에 마스크 등 아무런 보호 장비 없이 환자를 돌봤던 것으로 알려졌다.

리원량은 지난 1월 8일 발열증상을 보였으며, 정밀 검사를 거쳐 발열증상을 보인지 약 1달 만인 지난 1일 확진 판정을 받았다. 이후 병세가 급속히 악화돼 지난 6일 저녁 기관지 쇠약에 의한 심박정지로 숨을 거뒀다.

우한병원 측은 "리원량이 신종 코로나의 확산과 싸우다 불행히도 감염됐다"며 "우리는 매우 유감스럽게 생각하며 그의 죽음을 애도한다"고 전했다. 세계보건기구(WHO)도 트위터를 통해 "리원량의 죽음에 매우 슬프다"며 "그가 바이러스(퇴치)를 위해 한 일을 기릴 필요가 있다"고 밝혔다.

앞서 리원량은 지난해 12월 30일께 자신이 일하던 우한 병원에서 진료를 본 환자 다수가 2003년 중화권을 휩쓸며 많은 인명피해를 냈던 사스(SARSㆍ중증급성호흡기증후군)와 유사한 증상을 보이는 사실을 알아채고 SNS를 통해 이를 알리기 위해 애썼던 것으로 먼저 알려졌다.

하지만, 중국당국은 리원량에게 "허위 정보를 퍼트려 민심을 불안하게 만들고 있다"며 계속 관련 사실을 유포할 경우 체포당할 수 있다는 통고를 했다. 이에 리원량 등 8명의 의사가 공안국에 소환돼 잘못을 인정하는 자술서까지 쓴 것으로 알려지면서 중국 정부가 신종 코로나로 인한 확진자와 사망자 등에 대한 정보를 제대로 발표하지 않고 일부 정보를 은폐하고 있다는 주장이 또 다시 제기되고 있다.

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