[아유경제=조은비 기자] 인도 교육당국이 제2외국어 과목으로 한국어를 공식 채택했다.

6일 문화체육관광부(이하 문체부)는 인도 정부가 지난달(7월) 30일 새로운 교육 정책을 발표하면서 한국어를 제2외국어 권장 과목 명단에 편입했다고 밝혔다. 한국어는 인도 정부가 제2외국어로 예시한 8개 언어 중 맨 앞에 배치됐다.

이에 대해 문체부는 주인도한국대사관과 한국문화원이 인도 정부에 한국어에 대한 중요성을 강조하고, 현지에서 한국 문화에 대한 관심이 커지면서 한국어 학습 수요가 늘어나고 있는 점을 반영한 결과라고 설명했다.

한국문화원은 2012년 개원해 105개 인도학교와 문화교류협력 협정을 체결하고, 매년 한국 관련 수필 대회를 개최하는 등 한국어 홍보에 힘써왔다.

인도에서 한국어 학습 수요도 늘어나고 있는 전망이다. 지난해까지 세종학당 4개소를 통해 2500여 명이 넘는 수강생이 한국어와 한국문화를 배웠고, 지난 6월에는 푸네, 임팔, 벵갈루루 등 3개 도시에 세종학당이 신설됐다.

문체부는 한국어가 인도의 제2외국어 과목에 편입됨에 따라 한국어 교육과정 및 교재 개발, 한국어 현지교원 양성과정 운영 및 전문교원 파견 등을 지원하고 이달 중으로 한국어 확산 종합계획을 발표한다는 입장이다.

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