[아유경제=윤채선 기자] 인천광역시 인천경제자유구역(IFEZ) 청라국제도시가 세계적인 e-스포츠 게임산업의 허브로 태어날 예정이다.

인천시 산하 인천경제청은 이달 17일 송도국제도시 G타워에서 `청라 G-Tech City 조성을 위한 양해각서`를 체결했다고 밝혔다. G-Tech City에는 e-스포츠 전문 디지펜 공과대학과 함께 글로벌 게임기업의 유치를 통해 청라를 `아시아를 주도하는 게임산업 허브 도시`로 조성하겠다는 의미가 담겨있다.

한국콘텐츠진흥원 `2022 대한민국게임백서`에 따르면 e-스포츠 산업은 최근 세계적으로 K-콘텐츠시장이 확장되고 신종 코로나바이러스 감염증(이하 코로나19) 이후 비대면ㆍ온라인 경제로의 전환이 가속화됨에 따라 새로운 성장 동력으로 각광받고 있고, 그중에서도 e-스포츠 산업은 `불경기에도 끄떡없는(Recession-proof) 산업`으로 모바일 게임의 이용 시간 증가ㆍ매출 확대 등 지속적인 고속 성장을 이어가고 있는 실정이다.

체결식에는 유정복 시장을 비롯 김진용 청장ㆍ박철흥 한국토지주택공사(LH) 부사장ㆍ제이슨 추(Jason Chu) 디지펜 공과대학(DigiPen Institute of Technology) 최고 운영 이사(COO)ㆍ최삼섭 대원플러스건설 대표 등이 함께했다.

디지펜 공과대학은 e-스포츠 교육에 있어 세계 최고 수준의 대학으로 `게임계의 하버드`로 알려져 있으며 싱가포르ㆍ스페인 등에 분교를 운영하고 있는 글로벌 대학이다. 미국 시애틀 레드몬드 소재 `디지펜 레드몬드`는 단순한 대학 캠퍼스가 아닌 해당 지역의 e-스포츠 산업단지 조성에 중요한 역할을 한 것으로 평가받고 있으며 이번 G-Tech City 조성에도 핵심적인 역할을 할 것으로 기대를 모으고 있다.

인천경제청은 이번 양해각서 체결을 통해 뉴욕 루즈벨트섬의 코넬테크 캠퍼스ㆍMIT 산학협력 모델 켄달 스퀘어(Kendall Square)ㆍ시애틀 U-지구 등 캠퍼스 중심 `도심형 혁신 지구`와 같은 세계적 e-스포츠 클러스터와 어깨를 나란히 할 수 있는 경쟁력 있는 단지 조성에 본격 착수할 일정이다.

한편, 본 사업과 관련해 해외 굴지의 게임산업 관련 기업들이 아시아의 생산 거점을 갖춘다는 계획에 관심을 표하고 있으며, 특히 한국은 K-콘텐츠의 창의성 및 우수한 전문가 인력자원 보유로 아시아 e-스포츠 생산거점 조성에 국제적 경쟁력이 있다는 분석이 있다.

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