[아유경제=민수진 기자] 올해 초 홍준표 경남도지사가 전액 삭감한 무상급식 예산안이 오늘부터 반영됐다. 따라서 경남 도내 일부 저소득층을 제외한 대부분의 아이들 점심 급식이 유상으로 전환됐다.
무상 급식 중단이 현실화하자 학부모 반발이 더욱 거세지고 있는 가운데 경상남도(이하 경남도)가 `종북(從北)` 논란을 일으켜 파장이 커지고 있다.
경남도는 최근 성명서를 내고 무상 급식 중단 반대 시위에 나선 학부모 단체를 `종북 세력`으로 지칭해 대응하지 않겠다고 선언한 것으로 전해졌다.
이에 양산 지역 60개 초ㆍ중ㆍ고교 `무상급식지키기 집중행동` 밴드 모임 학부모 50여 명은 2일 경남도청 정문 앞에서 `종북좌파`를 발언한 경남도를 향해 사과를 요구했다.
이들은 "무상 급식이 중단되면서 참담한 심정"이라며 "그러나 홍준표 도지사는 아이들 밥을 지키려고 고군분투하는 엄마들을 향해 `종북`이라는 감히 입에 담지도 못할 말을 해 엄마들을 두 번 울렸다"고 비판했다.
그러면서 "경남도가 `서민 자녀 교육 지원 조례(안)`을 만들어 밥 대신 공부를 시켜 `개천의 용`을 만들려고 강요한다"며 "우리는 아이들을 건강하게 키우고 싶을 뿐이지 도지사가 원하는 `개천의 용`으로 만들고 싶지 않다"고 강하게 비판했다.
또한 `서민 자녀 교육 지원 사업` 신청률이 저조한 것에 대해 공무원들이 나서 신청을 독려하고 있다며 `과잉 행정`으로 규정ㆍ비난했다.
엄마들은 "홍준표 도지사는 `종북`으로 엄마들을 매도한 것에 대해 정중히 용서를 빌고 책임을 져야 한다"며 "경남도는 학부모 단체 뒤에 배후 세력을 존재한다고 말한 적정한 근거를 제시하라"고 촉구했다.
엄마들은 `무서버서(무서워서) 빨간색도 못 쓰겠다, 우린 무색이다`, `국민 분열 조장하는 홍준표 지사가 종북 좌파`, `나는 엄마다 그래서 나설 뿐 우린 종밥이다` 등의 피켓 수십 개를 들고 집회에 참가한 것으로 알려졌다.
한편 홍준표 도지사는 경남도교육청이 지자체 지원분 무상 급식 예산 감사를 거부하자 지난해 11월 "감사 없는 예산은 없다"며 무상 급식 예산 지원 중단을 선언했다. 지난 4년간 3040억원 도민 세금을 지원받고도 감사를 받지 않겠다는 것은 도민과 법 위에 있겠다는 의미가 아니냐는 것이 홍 지사의 입장이다.
특히 "무차별적인 무상 급식은 빈부 격차를 더욱 심화시킨다"며 "서민 자녀 교육 지원 사업은 교육격차를 줄이고 서민 자녀에게 질 좋은 교육을 제공해 신분 상승 기회 등을 주려는 것"이라고 밝힌바 있다.

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