[아유경제=박진아 기자] 국토교통부(장관 강호인ㆍ이하 국토부)는 인천국제공항 교통센터~용유동 관광단지에 건설한 시속 110km급 도시형 자기부상철도를 지난 3일 오전 11시 개통했다.
이로써 한국은 2005년 일본에 이어 세계 2번째 도시형 자기부상철도 보유국이 됐다.
시범노선 건설에는 9년 4개월간 총 4149억원이 투입됐으며, 정부와 인천시, 인천공항공사, 민간 업체들이 재원을 분담하고, 한국기계연구원, 철도시설공단, 현대로템㈜ 등 국내 각 분야 전문가들이 참여했다.
이번 자기부상철도는 순수 국내기술로 제작ㆍ건설됐으며, 특히 구조물을 슬림화해 한국보다 먼저 개통한 일본에 비해 뛰어난 미관성은 물론 건설비도 절반 수준으로 절감시켜 가격 경쟁력을 갖췄다는 평가를 받고 있다.
국토부 관계자는 "저렴한 건설비를 내세우고 있는 중국도 도시형 자기부상철도를 곧 개통할 것으로 알려져 있어, 해외 철도시장에서 중국과 경쟁하기 위해서는 기술 고도화 등 건설비 추가 절감 노력이 필요하다"면서 "정부 차원에서도 다각적인 행정적 지원방안을 강구해 나갈 예정"이라고 밝혔다.
인천공항 자기부상철도는 공항구역 내 셔틀 개념의 교통수단으로, 인천공항공사가 운영을 담당하며 누구나 무료로 이용할 수 있다.
개통 초기에는 시스템 안정화가 필요하다고 보고 우선 오전 9시부터 오후 6시까지 15분마다 운행하며, 안정화가 일정 수준에 도달했다고 판단되면 운행 빈도를 확대할 계획이다.

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