[아유경제=서승아 기자] 한국 리듬체조의 `간판` 손연재 선수가 국제 대회에서 2주 연속 메달을 따내며 올림픽 전망을 더욱 밝게 했다.
지난달(2월) 28일(현지 시간) 손연재는 핀란드 에스포의 에스포 메트로 아레나에서 막을 내린 올 시즌 첫 국제체조연맹(FIG) 리듬체조 월드컵 대회 종목별 결선 볼 종목에서 금메달을 목에 걸었다.
손연재가 FIG 월드컵에서 금메달을 딴 것은 2014년 4월 리스본 월드컵 개인종합과 후프, 볼, 곤봉에서 4관왕을 오른 이후 약 22개월 만이다.
손연재는 앞선 예선에서는 18.350점으로 3위를 차지했다. 결선에서는 그보다 0.100점이 높은 점수를 받으며 1위에 올랐다.
또 손연재는 전날 열린 개인종합에서 은메달을 딴 것을 비롯해 리본 결선과 후프 결선에서는 각각 은메달과 동메달을 목에 걸었다.
지난주 모스크바 그랑프리에서 개인종합과 후프 은메달, 볼과 리본 동메달을 따낸 데 이어 2주 연속 최상의 컨디션을 이어 간 셈이다.
아울러 이번 대회 개인종합(73.550점)과 리본(18.400점), 곤봉(18.400점), 후프(18.400점), 볼(18.450점)에서 모두 개인 최고 기록을 경신했다. 특히 우승을 차지한 볼 종목에선 자신의 목표인 18.500점에 불과 0.05점 차로 근접했다.
경기를 마친 손연재는 "이번 경기는 개인적으로도 큰 의미가 있었다. 개인 최고점도 그렇고 자신감도 많이 생긴 것 같다. 앞으로 다가오는 경기에서 보다 완벽해질 수 있도록 노력하겠다"고 포부를 밝혔다.

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