[아유경제=박진아 기자] 2013년 시장 규모가 24억 달러에 달할 것으로 전망되는 세계 마이크로스피어(microsphere) 시장이 오는 2018년에는 44억 달러에 달할 전망이다. 이는 향후 5년간 12.6%의 연평균 복합 성장률(CAGR)로 성장을 지속한다는 전제에 따른 것이다.
㈜글로벌인포메이션은 BCC Research가 최근 발행한 `마이크로스피어(Microspheres) : 기술과 세계 시장(Microspheres: Technologies and Global Markets)` 보고서에 이같이 전망됐고 26일 밝혔다.
복합재 산업에서는 이미 수십 년간 마이크로스피어를 충진재로 사용해 왔다. 하나의 시장 분야로서의 복합재 시장은 2013년 11억 달러 이상 규모에 이를 것으로 추정된다. 이 시장은 7%의 CAGR로 성장해 2018년에는 15억 달러에 달할 것으로 예측된다.
의료 기술 분야에서 마이크로스피어를 사용하게 된 것은 비교적 최근의 일이지만, 의료용 마이크로스피어의 새로운 용도가 끊임없이 발견되고 있어서 업계 발전에 기여하고 있다. 이 분야의 시장 규모는 2013년 7억1900만 달러에 이를 것으로 추정되고, 그 이후에는 21.9%의 CAGR로 성장해 2018년 약 20억 달러에 달할 전망이다.

BCC Research에서는 생명과학 시장에서 마이크로스피어 수요가 크게 증가할 것이라고 예측했다. 이 시장 분야에는 의약 및 바이오기술이 포함된다. 이러한 산업에서는 고품질의 제품을 필요로 하고 있는데 생체적합성이 있고 안전하며 안정적인 마이크로스피어는 이상적인 기능성을 보인다.

현재 특히 퍼스널케어와 의료 기술에 종사하는 기업에게는 환경 친화적인 `그린` 원재료로 제품을 만들어야 한다는 큰 압박을 받고 있다. 그 결과, 생분해성 마이크로스피어와 천연 소재로 만들어진 마이크로스피어 시장이 등장했다.
출시된 제품이 소수에 불과하고 현재 비용이 너무 비싸서 대부분의 용도에서 사용하지 못할 것이기 때문에 이 분야는 향후 유망한 연구 개발 분야가 될 것으로 예상된다.

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