[아유경제=김필중 기자] 농촌진흥청(이하 농진청)은 벼 유전자지도 제작 기간을 5개월에서 1개월로 단축할 수 있는 분자마커세트를 개발했다고 11일 밝혔다.

분자마커는 특정유전체 서열, 위치를 지시할 수 있는 DNA 변이를 분석해 만든 것으로 유전자지도 작성에 이용된다. 벼 유전자지도 제작에는 보통 150~300개 정도의 분자마커가 필요하며, 지금까지 한 번에 96개 시료를 분석할 수 있는 마커를 주로 사용해 유전자지도 작성까지 약 5개월이 소요됐다고 농진청은 설명했다.

이번에 개발된 마커세트는 KASP마커의 일종으로 400개의 마커로 구성돼 있으며, 삼광벼, 주남벼, 오대벼 등 13개 국내 주요 품종의 유전체 정보로 발굴한 단일염기서열변이(SNP)2)를 기반으로 만들었다.

이 마커세트는 하루 15만 점의 분석이 가능한 고속대량 분석용 장비에서 활용할 수 있다. 마커형 분석에는 2일, 분석 결과 확인까지는 3주, 유전자지도 제작까지는 1개월이 걸려 기존 방법에 비해 약 1/5로 시간이 단축됐다.

농진청은 이 마커세트를 주남벼ㆍ남평벼, 주남벼ㆍ삼광벼 분리 집단의 유전자지도를 제작하고 병 저항성 유전자 탐색한 결과, 벼 키다리병 저항성 후보 유전자의 위치를 밝히는데 성공해 마커 활용성이 높음을 확인했다.

이 마커세트와 관련된 연구 결과는 한국육종학회에서 발간하는 영문판 학술지 `Plant Breeding & Biotechnology` 12월호에 게재돼 학술적으로 인정받았으며, 특허출원도 마쳤다.

한정헌 농진청 국립농업과학원 유전자공학과 과장은 "이번에 개발된 마커세트는 벼 육종기관과 대학, 민간연구소 등에서 유용 유전자 분리, 마커기반 우수 품종 선발 등에 적극 활용될 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.

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