[아유경제=김필중 기자] 최근 농촌진흥청(이하 농진청)은 농업유전자원센터가 보유하고 있는 밀 유전자원의 제빵 관련 유전자에 대한 대규모 평가와 농업형질 평가 결과를 바탕으로 제빵용 조숙성 우수 유전자원을 선발했다.

2017년 기준 우리나라 1인당 연간 밀 소비량은 32.4kg으로 쌀에 이어 두 번째로 소비량이 많은 곡물이다.

최근 안전한 먹거리에 관심을 갖는 소비자들이 많아지면서 우리밀 선호도도 꾸준히 늘고 있다. 그러나 농진청에 따르면 국내 밀 자급률은 1.7%(2017년 기준)로, 제과ㆍ제빵시장 요구를 충족할 수 있는 제빵용 우리밀 품종 육성과 보급이 시급한 실정이다.

농진청은 보존하고 있는 밀 유전자원 4190점 중 제빵 특성과 관련 있는 `Glu-1` 유전자를 평가해 수치(점수)화 했다. 이렇게 평가한 밀 제빵 능력을 바탕으로 모두 42자원을 선발했다. 선발한 밀 유전자원들은 제빵 특성이 뛰어날 뿐만 아니라 익는 속도도 빨라 활용도가 높을 것으로 농진청은 예상했다.

제빵 능력 점수는 자료화해 농업유전자원 서비스시스템에 공개해 누구나 볼 수 있도록 했다. 우수자원은 제빵용 우리밀을 개발하는 재료로 활용할 수 있으며, 품질 좋은 우리밀을 시장에 신속하게 공급할 수 있을 전망이다.

이번 연구 결과는 지난해 8월 SCI 저널인 `Genetic Resources and Crop revolution` 65호에 게재됐다.

손성한 농진청 국립농업과학원 농업유전자원센터장은 "이번 유전자원 데이터를 바탕으로 중앙부처와 대학, 지방자치단체가 힘을 모아 시장과 소비자가 원하는 품종 개발을 위한 연구를 이어갈 것"이라며 "새로운 밀 품종 육성을 위한 우수 유전자원을 꾸준히 평가해 제공하겠다"고 말했다.

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