[아유경제=최다은 기자] 검찰이 무소속 손혜원 의원 부친의 `독립유공자 선정 특혜 의혹`과 관련해 국가보훈처를 압수수색했다.

서울남부지검 형사6부(부장 김영일)는 20일 오전 세종시 국가보훈처 본청, 서울 용산의 서울지방보훈청 등 3곳에 수사관을 보내 관련 서류와 담당자들의 PC 하드디스크 등을 확보했다고 밝혔다. 검찰은 국가유공자 발굴 및 예우 업무를 담당하는 보훈예우국을 집중적으로 수색한 것으로 알려졌다.

검찰 관계자는 "자유한국당이 손 의원을 고발한 건을 수사 중"이라며 "독립유공자 선정 관련 서류를 임의로 제출 받을 수 없어 압수수색을 결정했다"고 밝혔다.

손 의원 부친인 손용우 선생은 독립운동가로, 항일운동을 하다가 1940년 일본 경찰에 체포된 뒤 기소돼 실형 선고를 받고 2년 3개월 동안 복역했다. 그러나 광복 이후 1945년부터 1949년에 걸쳐 좌익단체였던 조선공산당의 공산청년동맹 서울지부 청년단원으로 가입하는 등 좌익 활동 경력으로 인한 `광복 이후의 행적`이 문제가 돼 보훈심사에서 총 6차례 탈락했다.

앞서, 보훈처는 지난해 6월 사회주의 활동 경력 인사에게도 독립유공자 포상을 받을 수 있도록 방침을 확대했다. 이에 같은 해 8월, 7번째 신청 끝에 손용우 선생은 11년 만에 독립유공자로 선정돼 애족장을 받게 됐다.

하지만 자유한국당은 손 의원이 7번째 신청을 앞둔 지난해 2월 피우진 국가보훈처장과 만났다는 사실을 두고 특혜 의혹을 제기했다. 보훈처 관계자도 서훈 심사 중 두 차례에 걸쳐 손 의원의 국회사무실을 방문한 것이 사실로 확인됐다.

이에 시민단체 `정의로운시민행동`이 지난 2월 20일 손 의원과 피우진 보훈처장, 임성현 보훈처 보훈예우국장 등을 부정청탁금지법 위반, 직권남용 등의 혐의로 경찰에 고발하고, 자유한국당도 같은 혐의로 이들을 검찰에 고발했다.

한편, 남부지검은 손 의원 부친의 독립유공자 선정 의혹과 함께 목포 부동산 투기 의혹도 함께 수사하고 있다.

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