[아유경제=장성경 기자] 국방부가 제주 4ㆍ3 사건 발생 71년 만에 이에 대한 유감을 처음으로 표명했다.

오늘(3일) 국방부는 "「제주 4ㆍ3 사건 진상 규명 및 희생자 명예회복에 관한 특별법(이하 제주 4ㆍ3 특별법」의 정신을 존중하며 진압 과정에서 제주도민들이 희생된 것에 대해 깊은 유감과 애도를 표한다"고 공식적으로 언급했다.

국방부는 그 동안 4ㆍ3 사건에 대해 `군경이 무장봉기를 진압한 사건`이라는 입장을 취해왔었다. 이번 국방부의 입장 표명은 제주 4ㆍ3 사건을 `1948년 4월 3일 발생한 소요사태 및 1954년 9월 21일까지 제주도에서 발생한 무력충돌과 그 진압 과정에서 주민들이 희생당한 사건`으로 정의한 제주 4ㆍ3 사건 특별법 정신을 존중한다는 의미에서 나온 것으로 풀이된다.

앞서 2003년 노무현 전 대통령이 국가원수 최초로 제주 4ㆍ3사건에 대해 사과한 이후, 국방부 차원에서 유감을 표명한 것은 이번이 처음이다. 다만 국방부는 4ㆍ3 사건에 투입됐다가 포상을 받은 군인에 대한 포상 취소는 검토하지 않고 있는 것으로 전해졌다.

제주 4ㆍ3 사건은 1947년 3월 1일을 기점으로 1948년 4월 3일에 발생한 사태, 그리고 1954년 9월 21일까지 7년 7개월 간 제주 전역에서 발생한 무력충돌과 군경의 진압 과정에서 다수의 제주도민이 희생당한 사건이다.

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