[아유경제=장성경 기자] 최근 연꽃의 씨앗인 `연자육`이 다이어트에 좋다고 알려져 각광받고 있다.

단백질과 불포화 지방, 필수 아미노산, 항산화 성분 등이 함유된 연자육은 예부터 `왕의 보약`으로 불렸다. 또한 양귀비가 사랑한 미의 식재료로도 알려졌다.

연자육은 체중 관리에 큰 도움을 주는 식재료이다. 연자육에는 지방 흡수를 억제하고 노폐물을 배출해 주는 영양 성분이 들어있기 때문이다.

또한 연자육에 함유된 항산화 성분은 DNA 산화를 억제하고 각종 암 예방에 효과적이다. 이 밖에도 고혈압, 심신 안정과 치매 예방에 탁월하다고 알려져 있다.

연자육 섭취 방법은 다양하다. 연자육을 밥에 넣어 먹거나 죽을 끓여 먹을 수 있다. 분말 티백으로 차를 우려내 마시는 것도 좋다.

하지만 연자육 부작용도 있어 주의해야 한다. 연자육 과다 섭취 시 복통이나 설사가 발생될 수 있어 일일 섭취량은 약 8~10개, 연자육차는 2~3잔만 마시는 것이 좋다. 또한 연자육 속 연심에 든 알칼로이드 성분이 심장에 나쁜 영향을 미칠 수 있어서 약하게 익혀 먹어야 한다.

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