[아유경제=장성경 기자] 구조한 동물들을 무분별하게 안락사했다는 논란을 일으킨 동물권 단체 `케어` 박소연 대표의 구속 여부가 29일 결정된다.

서울중앙지법은 이날 오전 10시 30분에 「동물보호법」 위반 및 업무상횡령 등의 혐의를 받는 박 대표의 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 열었다.

경찰에 따르면 박 대표는 보호소 공간이 부족하다는 이유 등으로 구조한 동물 200여 마리를 안락사한 혐의를 받는다. 또 케어의 후원금 61억 원 중 3300만 원을 개인 소송을 위한 변호사 선임 비용으로 쓴 혐의도 받고 있다.

앞서 케어의 내부 고발자는 박 대표 지시로 케어 보호소에서 2015년부터 지난해까지 동물 250여 마리가 안락사됐다고 주장한 바 있다.

경찰은 "수사 결과 혐의가 인정됐고 안락사시킨 동물의 개체수가 많고 사안이 중대하다. 도주 및 증거 인멸 등의 우려도 있다고 판단했다"며 영장 신청 이유를 설명했다.

이날 박 대표는 취재진들 앞에서 "구속이 두렵지 않다"고 밝혔다. 이어서 구조동물 안락사는 불가피했던 것이라며 "동물 안락사는 인도적이었고 전혀 고통스럽지 않았다"고 강조했다. 또 후원금 사적 유용 의혹도 사실이 아니라고 부인했다.

ⓒ AU경제(http://www.areyou.co.kr/) 무단전재 및 재배포금지