[아유경제=조은비 기자] 환경부는 국립공원 생태계에 악영향을 미치는 들고양이에 새로운 중성화 수술법을 적용하고 사냥 능력을 떨어뜨리는 알록달록한 목도리를 씌울 것이라고 24일 밝혔다.

고양이는 인간 의존도에 따라 집고양이, 길고양이, 들고양이로 구분된다. 집고양이를 유기하면 길고양이가 되고, 길고양이가 야생화되면 들고양이로 구분한다. 환경부는 집고양이는 대표적인 반려동물이지만, 들고양이는 작은 동물을 잡아먹어 멸종시키기도 하는 치명적인 포식자라고 설명했다.

2017년 조사 결과에 따르면, 국립공원 내 들고양이는 322마리로 집계된다. 이어 국립공원 생태계 보호를 위해, 기존 중성화 방법인 TNR(정소와 난소를 제거하는 방식)에서 TVHR(정관과 자궁의 통로를 차단하는 방식)로 바꿔 시범 도입한 뒤 점차 전국 국립공원에 넓혀 적용할 예정이라고 밝혔다.

또한 환경부는 이르면 올해 안에 들고양이에게 `새 보호 목도리`를 씌울 계획이다. 외국에서 개발된 이 알록달록한 목도리는 새 등의 동물에게 고양이의 접근을 알아차리도록 도와주기 때문에 잡아먹히는 경우를 줄일 수 있다. 다만 쥐들은 색감을 구문하지 못하기 때문에 고양이가 목도리를 착용했을 때도 쥐 사냥 능력은 저하하지 않는다. 또한 고양이가 원하지 않으면 언제든지 벗을 수 있는 형태로 만들어져 있다.

현재 알록달록한 새 보호 목도리는 미국, 영국 등에서 산업디자인특허권이 등록돼 있기에 구입이 어려운 실정이다. 환경부는 이 같은 문제를 해결한 뒤 목도리를 도입하겠다고 전했다.

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