[아유경제=조은비 기자] 미국 국무부가 한국에 9억5000만달러(약 1조1200억 원) 규모의 첨단 무인정찰기 글로벌 호크(RQ-4 Block 30 RPA) 판매 계획을 승인했다.

31일 미국의소리(VOA)에 따르면 미국 국방부 산하 국방안보협력국(DSCA)은 이달 30일(미국 현지시간) "한국이 프로그램 운영, 조종사 훈련, 부품, 작전 비행 지원, 프로그램 분석 등 군수 지원에 대한 구매를 요청해왔다"라며 무인정찰기 RQ-4 글로벌 호크 원격조정 항공기(RPS) 관련 `계약자 군수 지원`(CLS)을 승인했다고 밝혔다.

DSCA는 성명을 통해 "글로벌 호크 판매가 인도태평양사령부의 작전 지역 내 가장 가까운 동맹 중 하나인 한국의 합법적 안보와 방어 필요를 충족해 미국의 외교정책과 국가안보 목표를 지원할 것"라고 말했다.

이어 "한국은 동아시아 및 서태평양 지역 내 주요 정치ㆍ경제적 강국이자 역내 평화와 안정을 보장하는 데 있어 미국의 핵심 파트너"라면서 "한국이 강력하고 준비된 자기방어 역량을 개발하고 유지하도록 지원하는 일은 미국의 국가안보에도 필수적"이라고 설명했다.

또한 "글로벌 호크 판매는 미국과 한국의 상호운용성을 강화하고, 동맹이 한반도에 강력한 정보와 감시, 정찰(ISR) 능력을 갖추도록 보장할 것"이라고 덧붙였다.

글로벌 호크는 반경 3000㎞, 최대 42시간까지 비행하며 적외선으로 적의 미사일 발사 순간을 포착해 직접 요격도 가능한 것으로 알려졌다. 특히 지상 20㎞ 상공에서 레이더와 적외선 탐지 기구 등을 통해 축구공보다 좀 더 큰 지름 30㎝ 크기의 물체까지 식별할 수 있다.

VOA는 군사전문가들을 인용 "한국이 글로벌 호크를 도입하면 거의 북한 전역을 감시하며 이동식 미사일 발사대에 장착된 미사일 종류까지 식별이 가능하다"고 밝혔다.

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