[아유경제=조은비 기자] 전자담배 쥴(Juul)의 최고경영자(CEO)가 전자담배에 중독된 청소년의 부모들에게 공식적으로 사과했다.

미국 방송 CNBC는 지난 13일(현지시각) 미국 전자담배제조업체 쥴의 최고경영자 케빈 번즈 쥴랩스가 전자담배에 중독되는 10대 청소년들이 늘고 있는 실정에 대해 학부모들을 상대로 공식 사과했다고 보도했다.

케빈 번스는 "우선 아이들이 전자담배를 사용하는데 죄송한 마음"이라며 "전자담배는 10대를 위한 것이 아니다. 16세 아이를 둔 부모로서 (학부모들에게) 미안하다"고 전했다.

쥴은 미국 전자담배 시장 점유율의 72%에 달하며, USB 모양의 세련된 디자인과 다양한 과일 맛의 첨가로 청소년들의 관심을 끌고 사용을 부추긴다는 비난을 받아왔다.

2018년 미 식품의약청(FDA)의 발표에 따르면 미국 고등학생의 전자담배 사용률은 약 21%로 파악됐지만, 올해 들어 77%로 늘어난 것으로 알려졌다.

스콧 고틀립 전 FDA 국장은 쥴을 10대 사이에서 불고 있는 `전자담배 열풍`의 주된 원인으로 지적하기도 했으며, 샌프란시스코는 아예 전자담배 생산 및 판매를 금지시키는 조례를 통과시켰다.

이에 케빈 번스는 망고향 같은 과일 맛 전자담배를 수거하는 조치를 취하기도 했지만 비난 여론은 줄어들지 않고 있다.

ⓒ AU경제(http://www.areyou.co.kr/) 무단전재 및 재배포금지