[아유경제=김필중 기자] 전남 진도군 고군면 가계해수욕장에서 플라스틱 없는 깨끗한 바다를 위한 `제19회 국제 연안 정화의 날` 행사가 이달 20일 열렸다.

이날 행사에는 문성혁 해양수산부 장관, 박병호 전남 행정부지사, 윤영일 국회의원, 이동진 진도군수, 박승기 해양환경공단 이사장, 수협, 어업인, 학생 등 600여 명이 참석했다.

행사는 기념식, 해양쓰레기 관리 우수 지자체와 유공자 시상, 연안 정화활동 순으로 진행됐다. 지역 주민과 학생 등이 함께 참여하는 부대행사가 진행된 후 참석자들은 해변 가득 쌓여있는 쓰레기를 2시간여 동안 열심히 치웠다.

하지만 이 행사에는 웃지 못할 비밀이 있었다. 진도군이 행사 효과를 높이기 위해 전날 미리 해양쓰레기를 6톤가량 갖다 놨던 것이란 폭로가 나왔기 때문이다. 주민들은 행사 전날 트럭에 쓰레기를 싣고 온 사람들이 폐스티로폼과 폐어구 등 해양쓰레기를 바닷가 곳곳에 펼쳐 놓았다고 토로했다.

진도군은 쓰레기를 일부러 가져다 놓은 사실을 인정하고 "날로 심각해지는 해양쓰레기 문제를 국민에게 알리기 위해 폐스티로폼 등을 활용했다. 당일 행사 참석자들이 실제 체험을 해 보자는 취지로 사전에 기획된 프로그램이었다"며 얼토당토않은 해명을 했다.

이 사실이 알려지자 문성혁 해양수산부 장관은 자신의 SNS를 통해 "진도군이 행사 전 쓰레기를 해안에 놓아두는 불미스러운 일이 있었던 데 대해 매우 유감스럽게 생각한다"며 "해양쓰레기의 심각성을 알리려는 의도에서 비롯된 것이라 할지라도 거짓과 과장이 더해지면 행사의 취지마저 무색해지고 불신과 실망을 초래한다는 교훈을 다시 한 번 새기게 됐다"고 사과했다.

문 장관의 말대로 `연안 정화 활동`이라며 쓰레기를 버려놓고 치우는 쇼를 펼친 이번 행사는 `거짓` 그 자체이며, 국민들을 우롱한 행위다.

아울러 진도군은 단순히 보여주기 식 행사를 진행한 것뿐만 아니라 `쓰레기 불법투기`로 현행법을 위반했다. 이에 전남환경운동연합은 해양쓰레기를 일부러 버린 진도군을 검찰에 고발하는 방안을 검토하는 것으로 알려졌다.

이처럼 민망하고 부끄러운 전시행정의 재발을 막기 위해서라도 해양수산부, 환경부, 전남 지자체 등은 이 일이 어떻게 걸러지지 않고 진행됐는지 관련자들을 집중적으로 조사해 합당한 처분을 내려야 할 것이다.

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