[아유경제=손서영 기자] 아시아나항공 매각 경쟁에서 실패한 제주항공이 이스타항공을 전격 인수한다.

제주항공은 오늘(18일) 이스타항공 최대주주인 이스타홀딩스와 주식매매계약에 대한 양해각서를 체결하고 이스타항공 경영권 인수 절차에 들어가기로 했다고 밝혔다. 앞으로 양해각서를 바탕으로 시일 내 주주매매계약이 체결될 계획이다.

인수되는 주식의 경우 이스타항공 보통주 497만1000 주에 해당하며 지분 비율은 51.17%이다. 이로써 이스타항공은 1대 주주 제주항공과 2대 주주 이스타홀딩스의 공동 경영 체제로 전환된다.

매각 예정금액은 695억 원으로 책정됐으며 제주항공은 이행보증금으로 우선 115억 원을 지급한다. 제주항공은 올해 3분기 기준으로 3000억 원 이상의 현금과 현금성 자산을 보유하고 있어 인수를 위한 자금 조달에는 문제가 없다는 입장이다.

또, `보이콧 재팬`과 국제유가 급등 등으로 경영난을 겪고 있었던 이스타항공에게 제주항공이 먼저 매각을 제안한 것으로 알려졌다. 제주항공은 양 항공사 간의 결합을 통해 규모의 경제를 실현하고 항공업계 내 점유율 확대 및 시장 주도권을 강화하겠다는 취지인 것으로 전해졌다.

이석주 제주항공 사장은 "이스타항공 인수를 통해 저비용항공사(LLC)사업 모델 운영 효율을 극대화해 LLC 선두 지위를 공고히 할 계획"이라고 설명했다.

이수지 이스타홀딩스 대표 또한 "국내외 항공시장의 경쟁력 강화와 항공산업 발전을 위해 양사가 뜻을 같이 하게 됐다"고 전했다.

이로써 현재 저비용항공사 업계 1위인 제주항공이 이스타항공을 품으며 항공업계의 재편도 본격화될 것으로 보인다.

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