[아유경제=고상우 기자] 한국과학기술원(KAIST) 연구팀이 20번 이상 빨아 써도 차단 성능이 유지되는 마스크 필터를 개발했다.

신소재공학과 김일두 교수 연구팀은 나노섬유를 십자 모양처럼 직각으로 교차하거나 일렬로 정렬시키는 기술로 세탁 후에도 필터 효율이 유지되는 나노섬유 필터를 개발했다고 16일 밝혔다.

연구팀이 개발한 직교 형태의 정렬된 나노섬유는 기존 필터보다 두께는 얇으면서 우수한 차단 효율을 낼 수 있다. 또한 통기성이 좋아 숨쉬기에도 편하다는 장점이 있다.

또한 필터를 비누로 20번 이상 손세탁하고 에탄올에 3시간 이상 담가놨는데도 필터 구조가 변하지 않고 초기 성능 대비 94% 수준의 성능이 유지됐다. 4000번 이상 반복적으로 굽혀도 KF80 이상의 차단 효과가 있었다.

연구팀은 면마스크 안에 필터를 넣어 교체할 수 있는 형태의 마스크를 만들었다. 필터 당 10~20회 에탄올 스프레이나 비누로 씻어 재사용하면, 필터 2~3개로 한달 이상 사용할 수 있다.

지난해 2월 설립된 KAIST 창업회사 김일두 연구소에는 하루 평균 마스크 1500장 분량의 필터를 제조할 수 있는 시설을 갖추고 있다.

김 교수는 "에탄올 소독이나 가벼운 손세탁으로 재사용이 가능해 마스크 품귀 현상과 마스크 폐기에 따른 환경 문제를 해결할 수 있을 것"이라며 "식품의약품안전처 승인 등 관련 절차를 거쳐 제품화할 계획"이라고 말했다.

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