[아유경제=권혜진 기자] 국내 연구팀이 초대형 데이터센터나 이동통신 기지국에 쓰일 수 있는 400Gbps(1초 당 1기가비트) 신호 전송용 광(光) 송ㆍ수신 엔진을 세계 최초로 개발했다.

한국전자통신연구원(ETRI)은 어제(25일) 이같이 밝히며 "이번에 개발한 엔진 및 엔진 내 들어가는 광소자 모두 설계부터 제작까지 국내 기술력으로 완성했다"고 설명했다. 데이터센터는 방대한 정보를 저장하고 안정적으로 관리하는 시설로 `컴퓨터 서버들의 호텔`로 불린다.

일반적으로 데이터센터에 쓰이는 광 송ㆍ수신 엔진은 25Gbps급 레이저 다이오드(EML) 소자 4개를 탑재해 100Gbps의 속도로 전송할 수 있다. 연구팀은 400Gbps급 전송이 가능한 엔진을 개발하기 위해 100Gbps급 전송이 가능한 EML을 개발했다. 전송 성능을 4배로 끌어올린 셈이다. 연구팀은 새로 개발한 EML 광원 소자 4개와 함꼐 광 검출기, 광 송신부, 광 수신부 등을 집약해 총 400Gbps의 데이터 전송이 가능한 엔진을 개발하는 데 성공했다.

연구팀이 개발한 광학엔진을 이용하면 10만 명에게 실시간으로 고화질 동영상 서비스를 제공할 수 있다. 크기 또한 3.5cm로 작아 소형화에도 성공했다. 또한 기존 광학엔진이 들어가는 장비에도 호환 가능해 다양한 방식으로 손쉽게 활용할 수 있을 전망이다.

연구를 주도한 백용순 ETRI 광무선 원천연구본부장은 "데이터가 몰려 과부하가 걸리는 5G 통신망에도 이 엔진이 해결책이 될 수 있다"며 "앞으로 국내 광부품 산업의 경쟁력 확보에 기여할 수 있을 것"고 말했다.

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