[아유경제=유정하 기자] 미국 뉴욕주에서 동물 9마리가 신종 코로나바이러스감염증(이하 코로나19)에 감염됐다.

지난 22일(현지시간) AP 통신은 미국 뉴욕주 브롱크스 동물원의 사자와 호랑이 총 7마리와 뉴욕주 가정집 반려묘 2마리가 코로나19에 확진됐다고 보도했다.

브롱크스 동물원에서는 이달 초 호랑이 한 마리가 코로나19 확진 판정을 받은 바 있으며 추가로 호랑이와 사자 6마리가 코로나19에 걸렸다고 전해졌다. 미국에서 반려동물이 코로나19 양성 판정을 받은 사례는 이번이 처음이다.

미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 가정집 고양이 한 마리는 주인이 코로나19에 감염된 이후 증세를 보이기 시작했으며, 다른 한 마리의 가족 중에는 코로나19에 걸린 사람이 아무도 없다.

CDC 관계자는 "해당 고양이가 경증이나 무증상인 가족 구성원 또는 집 밖에서 감염된 사람과의 접촉을 통해 감염됐을 가능성이 있다"며 "두 마리 모두 가벼운 호흡기 증상을 띄고 있어 금방 회복될 것으로 예상된다"고 했다.

미 보건당국 관계자는 "애완동물이 사람에게 코로나19 바이러스를 전염시킨다는 증거는 없다"며 "감염 경로는 확실치 않지만 공포감을 가질 필요는 없다"고 강조했다.

한편, 중국 우한과 홍콩에서 고양이가 코로나19에 감염된 사례가 보고된 바 있다.

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