[아유경제=권혜진 기자] 국세청이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 초기 대확산의 단초를 제공한 신천지예수교 증거장막성전(이하 신천지)에 대한 세무조사에 착수한다. 서울시에 이어 나선 국세청은 이만희 신천지 총회장 등에 대한 탈세 의혹을 집중 조사할 방침이다.

어제(28일) 관계기관에 따르면 국세청은 이날 서울지방국세청 조사4국 등 200여 명의 조사관을 투입해 전국 소재 신천지 교회에 대한 세무조사를 진행했다. 코로나19 확산이 진정 국면에 접어듦에 따라 현장 조사를 진행해 세무 관련 자료를 예치했다.

신천지 홈페이지 내 정보에 따르면 해당 교단은 전국 교회 및 부속기관만 1100여 개다. 사정당국 관계자는 "전국에 교회가 흩어져 있어 200여 명이 넘는 조사관을 대규모 투입할 수밖에 없었다"고 말했다.

특히 국세청이 눈여겨보는 부분은 `기부금`이다. 기부금 영수증은 사단법인만 발급 가능한데, 만약 신천지 교회 부속기관 중 사단법인으로 등록되지 않은 곳이 교회 성금 납부 영수증을 발급했다면 허위 영수증 발급으로 탈세에 해당한다. 이 경우 이 총회장을 조세포탈 혐의로 처벌할 수 있다.

다만 국세청은 신천지 세무조사 관련 세부 일정은 공개하지 않았다. 국세청 관계자는 "특정 납세자에 대한 세무조사 여부는 비공개 사항"이라고 말했다.

한편 서울시의 경우 지난 3월 10일 신천지 소유 부동산 30건 등에 대한 지방세 세무조사에 나섰다. 서울시는 교회 소유 부동산이 건축물 대상 용도에 맞게 사용되고 있는지 조사하고 있다. 신천지가 종교단체로서 재산세 및 취득세 감면 혜택을 받은 만큼 세목 전반에 대한 조사도 진행 중이다. 서울시에 따르면 신천지가 최근 5년간 감면받은 취득세는 2억 원 이상이다.

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