[아유경제=유정하 기자] 일본이 3년 만에 한국을 `이웃 국가`라고 표현해 이목을 끈다.

지난 19일 일본이 한국의 외교백서에 해당하는 2020년 외교청서에서 `한국은 일본에 중요한 이웃 국가`라는 문구로 시작했다.

일본은 2017년 외교청서에서 `한국은 전략적 이익을 공유하는 가장 중요한 이웃 나라`라고 규정한 바 있으나 2018년과 2019년 이를 삭제했다.

다만 2017년 포함됐던 `전략적 이익을 공유하는` 문구는 들어가지 않아 아직 차이가 있다는 분석이 나온다. 모테기 도시미쓰 외상은 기자회견에서 `중요한 이웃 국가` 표현이 다시 등장한 이유로 "지난해 양국 상황이 좋은 것도 나쁜 것도 있었다"고 설명했다.

도쿄의 외교 소식통은 "지난 1월 아베 총리가 중의원 연설에서 `한국은 가장 중요한 이웃`이라는 표현을 3년 만에 사용했는데 외교청서도 이를 따른 것으로 보인다"고 말했다. 그러면서 "자위대 초계기의 위협 비행 문제를 기술하지 않은 것도 `더 이상 관계 악화를 바라지 않는다`는 뜻"이라고 했다.

일본은 이번 외교청서에서 ▲독도 ▲징용 배상 ▲위안부 문제 등 양국 주요 현안에 대해서는 기존 입장을 되풀이했다. 특히 독도에 대해선 "한국이 경비대를 상주시키며 불법 점거를 계속하고 있다"고 말했다.

화이트리스트 제외 등 대한(對韓) 수출 규제에 대해서는 "군사 전용 가능성이 있는 물자와 기술의 무역을 적절히 관리하기 위해 필요한 조치"라고 주장했다.

지난해 11월 한ㆍ일 군사정보보호협정(GSOMIAㆍ지소미아) 조건부 연장 결정에 대해선 "한국 정부가 지역 안보를 고려해 판단한 것으로 이해한다"고 했다.

우리 외교부는 이날 오전 11시쯤 소마 히로히사 주한 일본 총괄공사를 외교부 청사로 불러 이에 항의했다. 대변인 논평을 통해 "역사적ㆍ지리적ㆍ국제법적으로 명백한 우리 고유의 영토인 독도에 대해 부당한 영유권 주장을 되풀이한 데 대해 강력히 항의하며 이의 즉각 철회를 촉구한다"고 밝혔다.

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