[아유경제=조은비 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(이하 코로나19) 치료제로 주목 받고 있는 혈장치료제 개발이 본격화되고 있다.

권준욱 질병관리본부 중앙방역대책본부(방대본) 부본부장은 21일 코로나19 정례브리핑에서 "임상시험용 혈장치료제 제제 생산이 지난 18일부터 시작됐다"며 "다음 달(8월) 안으로 제제 생산을 완료하고, 임상시험을 시작할 예정"이라고 밝혔다.

혈장치료제는 코로나19 완치자의 혈액에서 항체 및 면역글로블린을 농축해 사용하는 것이기 때문에 많은 혈액이 필요하다. 또한 미리 형성된 항체를 체내에 주입하게 되면서 가장 빠르게 투약될 수 있는 의약품으로 알려져 있다.

이날까지 총 660명이 혈장 공여를 완료했으며, 공여된 혈장 중 일부 회복기 혈장은 국내 확진자 20명에게 수혈돼 치료가 진행 중이다.

권준욱 부본부장은 "항체치료제의 경우에도 지난 7월 17일 (식품의약품안전처로부터) 승인 후에 인체 임상 1상에 돌입한 상황"이라고 전했다.

항체치료제는 코로나19 환자에게 형성된 항체를 분리해 만든 의약품으로, 항체가 코로나19 바이러스에 달라붙어 감염을 막고 면역세포가 바이러스를 공격할 수 있도록 돕는 기능을 한다.

한편, 혈장 공여는 코로나19 완치 및 격리 해제 후 14일이 지난 성인이 참여할 수 있으며 고려대안산병원, 계명대동산병원, 경북대병원, 대구파티마병원 등에서 공여가 가능하다.

ⓒ AU경제(http://www.areyou.co.kr/) 무단전재 및 재배포금지