[아유경제=박진아 기자] 해양수산부(이하 해수부)는 국내 산ㆍ학ㆍ연 연구자들의 극지연구 참여를 활성화하고 연구 다변화에 기여하기 위해 추진하는 `연구선(아라온호) 산ㆍ학ㆍ연 공동활용 연구사업`의 2021년 연구과제 8건을 선정했다고 4일 밝혔다.

해수부에 따르면 그동안 극지를 탐사하고 연구하고자 하는 국내 기관들의 수요가 많았으나, 남ㆍ북극은 지리적인 특성으로 인해 연구 현장에 접근하는 데 어려움이 있었다.

이에 해수부는 우리나라 유일한 쇄빙연구선인 `아라온호`를 활용해 연구자들에게 극지 현장 연구기회를 제공하고자 올해부터 `아라온호 산ㆍ학ㆍ연 공동활용 연구사업`을 추진한다는 계획이다.

해수부는 2021년 아라온호 승선연구 과제를 선정하기 위해 지난 6월 29일부터 7월 10일까지 공모를 진행했고, 총 46건의 과제(북극연구 30건, 남극연구 16건)가 접수됐다. 이후 연구 분야별 전문가로 구성된 자문위원회의 검토와 `연구선 공동활용 위원회`의 평가를 거쳐 서울대, 포항공대, 한국천문연구원 등 총 8개 기관의 과제를 최종 선정했다.

선정된 과제 중 3개는 현장탐사 과제로 2021년 연구비와 아라온호 승선을 지원하며, 나머지 5개 과제는 공동승선 과제로서 아라온호 승선만을 지원한다. 선정된 기관의 연구원들은 아라온호의 2021년 남ㆍ북극 항해 시 함께 승선해 기후변화와 해양환경, 위성관측 등의 연구를 수행할 예정이다.

유은원 해수부 해양개발과장은 "극지는 미래 환경 변화 연구의 최적지이자 새로운 항로와 자원이 드러나는 기회의 공간"이라며 "산ㆍ학ㆍ연 연구자들이 극지 연구에 적극적으로 참여할 수 있도록 쇄빙연구선, 극지기지 등 극지 기반시설에 대한 공동활용을 지속적으로 확대해 나가겠다"고 말했다.

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