[아유경제=조은비 기자] 일본군 위안부 피해자 고(故) 이막달(97)씨가 이달 29일 오후 11시께 세상을 떠났다.

정의기억연대는 지난 30일 "이 할머니께서 허리를 다쳐 요양원에 계셨지만 식사도 잘하고 건강을 회복하던 중 지난 29일 오후 11시께 주무시듯 조용히 숨을 거뒀다"며 "고통과 아픔을 모두 잊으시고 평안하시길 바란다"고 밝혔다.

이어 "빈소 등 자세한 정보는 할머니와 유족의 뜻에 따라 공개하지 않는다"고 덧붙여 전했다.

이씨는 1923년 경남 하동에서 출생했다. 이후 17살이던 1940년께 대만의 `잇나나록쿠칸부대`라는 일본 군부대 위안소로 끌려가 피해를 입었다. 이후 2005년 정부에 위안부 피해자로 정식 신고되면서 수요시위ㆍ인권캠프 등의 활동에 동참해왔다. 이씨의 별세로 정부에 등록된 위안부 피해 생존자는 16명으로 줄었다.

이날 이정옥 여성가족부 장관은 "올해 벌써 네 분의 일본군 위안부 피해자께서 돌아가셔 안타까운 마음을 금할 수 없다"며 "위안부 피해자 분들께서 건강하고 편안한 노후를 보낼 수 있도록 정책적 지원을 강화하는 한편 명예와 존엄 회복을 위한 사업도 적극적으로 추진하겠다"고 말했다.

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