[아유경제=조은비 기자] 국산 식물정유 관련 산업이 활성화될 전망이다. 식물정유는 식물이 만들어내는 독특한 향기 물질로 화장품, 식품, 생활용품 등의 첨가물로 사용되는 대표적인 천연향료를 뜻한다.

지난달(9월) 29일 산림청 국립산림과학원이 국내 식물정유의 정보를 공유하고 수입대체제 개발을 활성화시키기 위한 `식물정유은행` 설립을 추진하고 있다고 밝혔다.

최근 천연물에 대한 수요가 증가하면서 세계 정유시장도 꾸준히 성장세를 보이고 있지만, 국내 산업에서 사용되는 정유 대부분이 수입에 의존하고 있어 국산 식물정유의 가치를 높일 수 있는 방안 마련이 필요하다는 의견이 제기돼왔다.

이에 따라 국립산림과학원은 지난달(9월) 28일 국립산림과학원 대회의실에서 `식물정유은행의 운영 전략 수립을 위한 토론회`를 개최했다. 이번 토론회는 식물정유은행이 효율적으로 운영되기 위한 교류 거점으로써의 역할 모색과 바이오산업 지원 전략을 수립하고, 전문가의 의견을 수렴하기 위한 자리로 마련됐다.

이번 토론회는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 방지하기 위해 영상토론회로 진행됐다. 논의된 주제는 ▲친환경 생명공학(그린바이오) 융합 신산업 지원을 위한 식물정유의 활용 전략 수립 ▲식물정유은행의 역할 ▲바이오산업 지원 방안 등에 대해 이뤄졌다.

토론회에서 박미진 국립산림과학원 박사는 `식물정유은행의 목표와 식물정유은행 설립추진 경과`를 보고했으며 오재순 제주향료 대표는 `세계 천연 정유시장과 국내 천연 정유 산업화 동향`에 대해 설명했다. 이날 토론회 참석자들은 국내 식물정유의 이용도를 높이기 위해서는 식물정유은행의 역할이 매우 중요하며, 연구소재분양뿐 아니라 산업계 지원체계 구축 등으로 그 기능을 확대할 필요가 있다고 의견을 모았다.

안병준 국립산림과학원 목재화학연구과 과장은 "이번 토론회에서의 의견을 수렴하여 앞으로 설립될 식물정유은행이 효율적으로 운영될 수 있도록 할 것이다"라며 "식물정유은행이 바이오산업을 지원할 수 있는 든든한 지원군 역할을 할 수 있도록 노력을 기울일 것이다"라고 말했다.

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