[아유경제=조은비 기자] 국제적인 산림 분야 총회가 신종 코로나바이러스 감염증(이하 코로나19)의 확산 영향으로 인해 연기됐다.

지난 17일 산림청은 코로나19 상황이 지속됨에 따라 내년 5월 개최 예정이던 `제15차 세계산림총회`를 잠정 연기한다고 밝혔다. 유엔 식량농업기구(FAO) 주관으로 6년 주기로 개최되는 세계산림총회는 기후변화, 식량, 생물 다양성 등 국제적 산림 분야 주요 현안이 논의되는 국제회의로, 산림 분야에서 가장 영향력이 크다.

연기된 세계산림총회의 정확한 개최 일정은 추후 유엔 식량농업기구와 세부 협의 과정을 거쳐 확정 발표할 계획이다.

유엔 식량농업기구는 "개최국인 한국의 코로나19 상황은 상대적으로 양호한 반면, 유엔 식량농업기구가 위치한 이탈리아 등 전 세계적으로는 코로나19의 확산세가 이어지고 있다"며 "오랜 기간 검토한 결과 혼합형(하이브리드) 총회 방식으로는 현장 참가 제한 등 여러 면에서 총회의 목적 달성이 어려울 수 있다"는 우려를 국내 산림청 측에 제시했다.

이에 고기연 산림청 세계산림총회 준비기획단장은 "그동안 착실히 준비해 온 세계산림총회가 연기돼 아쉬움이 크지만, 정상적인 상황에서 행사를 보다 제대로 치를 수 있게 된다는 기대감 또한 크다"라며 "준비할 수 있는 기간이 길어진 만큼 더 체계적으로 준비해서 역대 최고의 세계산림총회가 될 수 있도록 하겠다"고 말했다.

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