[아유경제=고상우 기자] 정부는 영국에서 유행 중인 신종 코로나바이러스 감염증(이하 코로나19) 변이 바이러스의 국내 유입을 막기 위해 연말까지 영국 항공편 운항을 일시 중단하기로 했다.

23일 윤태호 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 코로나19 정례 브리핑에서 "영국에서 발견된 변이 바이러스의 국내 유입 차단을 위해 이날부터 오는 31일까지 영국과의 항공편 운항을 일시 중단한다"고 밝혔다.

그는 "영국 내 우리 공관의 격리면제서 발급도 중단해 모든 영국발 입국자에 대해 14일 격리를 실시할 것"이라며 "격리 해제 시에도 추가로 유전자증폭(PCR) 검사를 한다"고 밝혔다.

이어 "영국발 입국자에 대해 입국 심사를 강화해 발열 기준을 37.5도에서 37.3도로 조정하고 여객기 승무원은 전수 진단검사를 한다"며 "영국발 확진자를 발견하는 경우 모두 유전자증폭 검사를 실시해 변이 바이러스 여부를 확인할 것"이라고 강조했다.

다만 영국 직항 항공편이 아닌 타국을 경유해 입국하는 경우 영국 체류 사실을 확인하기가 쉽지 않은 것으로 파악됐다. 이와 관련해 윤 방역총괄반장은 "현실적으로 까다로운 측면이 있다"면서도 "현재 유럽연합(EU)에서 영국에서 출발하는 사람에 대해 엄격한 조처를 하고 있는 만큼, 인접 국가를 통해 걸러지는 경우가 있을 것"이라고 설명했다.

그는 이어 "그렇지 않고 영국에서 중동이나 아시아 국가를 통해 들어오는 경우가 있을 수 있지만, 기본적으로 우리나라에 입국하면 14일간 격리 조치하기 때문에 방역망 내에서 통제 가능한 것으로 판단한다"면서 "최근에는 해외 입국자에 대한 격리조치가 잘 관리되고 있어 해외 입국자에 의한 지역사회 감염은 지난 4월 말에서 5월 초 이후 없는 것으로 알고 있다"고 전했다.

한편, 영국에서 발견된 변이 바이러스는 기존 코로나19 바이러스보다 전파력이 높은 것으로 알려졌다. 해당 변이 바이러스는 아직 국내에서 발견되지 않은 것으로 파악됐다.

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