[아유경제=조은비 기자] 해수부가 수산자원 고갈 위기에 대응해 진행되는 수산자원조사에 음향자원조사 방식을 도입한다.

지난 3일 해양수산부(이하 해수부)는 올해 최첨단 조사연구장비를 활용한 음향 자원조사를 5회에 걸쳐 실시해 수중에서 빠르게 이동하는 주요 수산자원의 분포밀도와 현존량 등을 파악할 계획이라고 밝혔다.

해수부는 수산자원 고갈 위기에 대응해 `2019년 수산혁신 2030년 계획`을 수립해 추진해오고 있으며, 그 일환으로 우리나라 수산자원을 해역별ㆍ어종별로 정확하게 파악하기 위해 수산자원조사를 시행하고 있다.

기존 조사에서는 주로 저층트롤어구를 이용해 해저면 부근에 서식하는 어류를 어획하는 방식으로 수산자원조사를 시행해 왔기 때문에, 저층이 아닌 수중에서 빠른 속도로 무리지어 이동하는 고등어나 살오징어 같은 중층성 수산자원의 분포밀도 등을 파악하기 어려웠다.

이에 해수부는 지난해 11월 취항한 국내 최대 규모의 수산과학 조사선인 `탐구 23호`를 활용해 올해 더욱 정밀한 음향자원조사를 실시할 계획이다. 올해 조사는 다음 달(3월) 초를 시작으로 4ㆍ7ㆍ9ㆍ10 월까지 총 5 회에 걸쳐 진행된다.

음향자원조사는 `과학어군탐지기`를 통해 발신하는 음파가 바닷속 어류에 반사돼 되돌아오는 신호를 통해 어종별 분포밀도를 확인하고, `딥비전(Deep Vision)` 장치로 영상을 촬영하는 방식으로 어종을 식별할 수 있다.

아울러 음향 탐지나 영상 촬영이 어려운 경우를 대비해 유전학적 분석 연구를 함께 병행한다. 이 연구 방법은 해당 어군이 있는 수심의 해수를 채취해서 유전자를 분석해 어종을 판별하는 방식으로 진행된다.

특히 이번 조사에서는 국민들이 즐겨먹는 수산물인 고등어와 살오징어 등이 이동하는 해역을 따라 음향자원조사를 추진해 어종별 음향신호를 분석하고, 어종을 식별하기 위한 고유의 음향특성값을 추출해 계절별ㆍ해역별 분포밀도 등을 파악할 예정이다.

고송주 해수부 수산자원정책과장은 "입체적 조사기법을 본격 도입해 수산자원에 대해 정밀하게 파악하고, 향후 지속 가능한 자원 관리를 위해 의미 있게 활용할 계획"이라며 "앞으로도 수산자원조사 장비와 기법의 고도화를 추진해 과학적인 수산자원 관리 역량을 높여 나가겠다"라고 말했다.

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