[아유경제=조명의 기자] 현대엔지니어링과 한국원자력연구원이 한국형 소형원전 수출을 위해 손을 잡았다.

현대엔지니어링은 한국원자력연구원과 한국형 소형모듈원자로(SMR) 수출을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 이달 11일 밝혔다.

양사는 이번 MOU를 계기로 한국형 소형모듈원자로인 SMART(System-integrated Modular Advanced Reactor) 해외 수출을 본격화한다는 전략이다. 현대엔지니어링은 SMART 실증 및 상용화를 위한 사업 개발과 자금 조달, EPC(설계ㆍ조달ㆍ시공) 등 역무를 담당하며, 한국원자력연구원은 원자로 설계와 인ㆍ허가 등의 지원 업무를 맡는다.

현대엔지니어링과 한국원자력연구원이 협력 중인 캐나다 소형모듈원자로 건설사업에도 속도가 붙을 전망이다. 양사는 2021년 캐나다 알버타주 정부와 캐나다 알버타주 소형모듈원자로 건설사업을 위한 MOU를 체결했으며, 올해 9월에는 캐나다원자력연구소(CNL)에 SMART 실증사업을 위한 부지신청서를 제출한 바 있다.

SMART는 1997년부터 한국원자력연구원이 개발해 온 110MW급 소형모듈원자로다. 2012년 원자력안전위원회로부터 원자로 설계에 대한 종합적인 안전성을 인정받아 표준설계인가를 획득했다. 특히 SMR 중 세계 최초로 표준설계인가를 획득해 국내외 시장을 선점할 수 있는 기반을 확보했다는 의미가 크다.

현대엔지니어링에 따르면 SMART는 전 세계 원전 60%가량에 활용되고 있는 가압경수로 방식을 개선한 혁신 일체형 가압경수로를 적용해 안전성을 높였다. 기존 방식에서는 원자로와 증기발생기, 가압기, 냉각재펌프가 분리돼 있었던 반면, SMART는 이들 주요 기기를 하나의 용기 안에 담아 파손된 배관으로 냉각재가 상실되는 사고의 발생 가능성을 배제했다.

전력뿐만 아니라 증기ㆍ수소ㆍ공정 열 생산이 가능하며 해수담수화 기능을 갖춰 경제성이 뛰어나다. 계통 단순화 및 기기 모듈화를 통해 건설 공기를 단축시킬 수 있다는 장점도 있다. 또한 크기가 대형 원전의 1/10로 지리적 제약 조건이 비교적 적은 편이라는 설명이다.

현대엔지니어링 관계자는 "이번 업무협약을 통해 SMART의 본격적인 해외 수출 준비가 마무리돼 해외사업 개발에 한층 더 속도가 붙을 것"이라며 "캐나다를 시작으로 향후 우즈베키스탄과 미국, 인도 등으로의 사업 진출도 검토하고 있다"라고 말했다.

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