[아유경제=김진원 기자] 독감 바이러스가 확산되면서 정부와 당국의 철저한 대비가 필요하다는 목소리가 높아지고 있다.

지난 9일 질병관리청에 따르면 새해 첫 주 표본감시 의료 기관을 찾은 외래환자 1000명당 인플루엔자 증상을 보인 의심환자 수는 99.8명을 기록했다고 밝혔다. 이는 2016년 당시 기록한 86.2명을 상회하는 수치로 약 8년 만에 최고치다.

상당히 우려스러운 분위기다. 일주일 전만 해도 73.9명을 기록한 것을 감안할 때 독감이 빠르게 확산되는 모양새다. 범위를 넓혀 봐도, 지난해 49주차인 12월 13일 기준으로 독감 증상 환자는 7.3명에 그쳤지만 바로 다음 주인 8.6명에 도달하더니 불과 현재 기준으로 4주 만에 13.7배 폭증한 것이다.

여기에 더욱 우려스러운 점은 독감 환자가 연령대 편식 없이 모든 연령대에서 고루게 나타나고 있고, 입원 환자 역시 지난해(2024년) 초 795명(표본 의료기관 기준)봐 1.8배 늘어난 1452명으로 집계됐다.

상황이 이러자 일단 서울시가 전 시민을 대상으로 `마스크 자율착용 캠페인`을 펼치는 등 적극적인 예방조치에 나서기로 했다. 특히 대규모 인구 이동이 예상되는 설 연휴 전후로 약 2주간(이달 13~27일) 집중적으로 실시한다는 방침이다.

먼저 시는 마스크 자율 착용 캠페인은 물론 대중교통 영상이나 문구 안내멘트 송출을 통해 감염병 예방 필요성과 예방요령 등을 알리고, 병원이나 대중교통 등 사람이 많고 밀폐된 공간을 이용할 경우, 마스크를 자율 착용하도록 권고할 계획이다.

질병관리청 역시 고령자를 비롯해 임산부, 어린이 등 고위험군에 속하는 인원을 대상으로 빠른 독감 백신 접종을 주문하고 있는 실정이다.

결국 독감 바이러스 특성 상, 장소나 지역에 국한되지 않고 모든 지역에 퍼질 수 있는 만큼 정부와 관계 당국 뿐만 아니라 지방자치단체에서도 적극적으로 마스크 착용을 권고하고 혹시 모를 상황에 대비해 병원 등 의료시설들이 이용 가능하도록 만전을 기해야 한다. 어설픈 대비로 인해 이번 독감이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 같은 사태로 벌어지지 않도록 말이다.

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